Aucun essai contrôlé n'a montré que la créatine monohydrate accélère le rythme cardiaque aux doses habituelles (3 à 5 g par jour). La créatine n'est pas un stimulant. Quelques cas isolés de troubles du rythme ont été publiés, sans lien de cause à effet démontré. Quand des palpitations apparaissent, la caféine des pre-workouts, les fortes doses de charge ou un autre facteur sont les pistes les plus fréquentes. Tout symptôme cardiaque justifie un avis médical.
La créatine est-elle un stimulant ?
Non. La créatine agit dans les cellules musculaires, pas sur le système nerveux. Stockée sous forme de phosphocréatine, elle sert à reconstituer rapidement l'ATP, la molécule qui fournit l'énergie lors d'efforts courts et intenses : monter un escalier en portant des sacs de courses, une série de squats, un sprint.
Un stimulant, comme la caféine, agit sur le cerveau et le système nerveux. Il augmente la vigilance, et avec elle la fréquence cardiaque. La créatine ne passe pas par ce mécanisme. C'est pour cette raison qu'elle ne produit pas d'effet « coup de fouet » ressenti dans les minutes qui suivent la prise.
Ce que montrent les études
La créatine monohydrate fait partie des compléments les plus étudiés au monde, avec plusieurs centaines d'essais publiés. La Société internationale de nutrition du sport (ISSN) a passé en revue cette littérature dans sa prise de position de 2017, puis dans une mise au point de 2021 sur les idées reçues. Conclusion : aux doses recommandées, la créatine est bien tolérée chez l'adulte en bonne santé, y compris sur des utilisations de plusieurs années.
Sur le cœur plus précisément :
- les essais contrôlés contre placebo ne rapportent pas d'augmentation de la fréquence cardiaque au repos ni à l'effort ;
- les troubles du rythme ne figurent pas parmi les effets indésirables identifiés. Les effets rapportés concernent surtout la digestion (inconfort, ballonnements), et principalement à forte dose ;
- une méta-analyse de 2009 a montré que la créatine ne dégrade ni l'hydratation ni la tolérance à la chaleur pendant l'effort, contrairement à une idée longtemps répandue.
Les cas isolés publiés
La littérature médicale contient quelques observations individuelles. La plus citée date de 2005 : un homme de 30 ans, sans antécédent, admis aux urgences pour une fibrillation auriculaire (un rythme cardiaque irrégulier). Les autres causes habituelles ayant été écartées, les médecins ont jugé la créatine « cause probable ».
Un cas isolé ne permet pas de conclure. Il ne dit ni si la créatine en est réellement la cause, ni à quelle fréquence cela arrive. La nuance a des conséquences concrètes : elle ne justifie pas de considérer la créatine comme dangereuse pour le cœur, mais elle justifie la prudence chez les personnes ayant déjà un trouble du rythme, et un avis médical avant de commencer.
L'hypothèse avancée pour expliquer ces cas : la créatine attire de l'eau dans les muscles, ce qui pourrait, en théorie, modifier l'équilibre du sodium, du potassium ou du magnésium, qui participent au rythme cardiaque. Cette hypothèse n'a pas été confirmée dans les études.
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D'où viennent les palpitations ressenties ?
Quand une accélération du cœur est remarquée après avoir commencé la créatine, plusieurs pistes sont plus probables que la créatine elle-même.
1. La caféine et les pre-workouts
Beaucoup de créatines vendues en salle de sport sont intégrées dans des « pre-workouts », des mélanges qui contiennent souvent beaucoup de caféine, parfois avec d'autres stimulants. Une dose de pre-workout apporte fréquemment l'équivalent de deux à trois cafés.
| Repère | Caféine |
|---|---|
| Une tasse de café filtre (200 ml) | environ 90 mg |
| Dose unique jugée sans risque par l'EFSA (adulte) | jusqu'à 200 mg |
| Apport journalier jugé sans risque par l'EFSA (adulte) | jusqu'à 400 mg |
| Apport journalier pendant la grossesse (EFSA) | jusqu'à 200 mg |
Un pre-workout pris après deux cafés du matin peut faire dépasser ces seuils. La caféine, elle, a un effet connu et direct sur la fréquence cardiaque.
2. La dose
Certains protocoles prévoient une « phase de charge » d'environ 20 g par jour pendant 5 à 7 jours. C'est la situation dans laquelle les effets indésirables sont le plus souvent rapportés. Une prise quotidienne de 3 à 5 g, sans phase de charge, permet d'atteindre le même niveau de créatine dans les muscles en trois à quatre semaines.
3. La qualité du produit
Un complément mal contrôlé peut contenir des impuretés, voire des substances non déclarées. Une créatine monohydrate pure, avec un seul ingrédient et des analyses de lot disponibles, permet d'écarter cette piste. Les critères de choix sont détaillés dans notre article comment choisir sa créatine.
4. Le contexte
Le cœur accélère pour beaucoup de raisons : reprise d'une activité physique, stress, manque de sommeil, alcool, certains médicaments, un trouble de la thyroïde. Chez les femmes, les palpitations font aussi partie des symptômes décrits autour de la périménopause. Commencer un complément au même moment peut conduire à lui attribuer un symptôme qui a une autre origine. Pour en savoir plus sur cette période : créatine et ménopause.
Qui doit demander un avis médical avant de prendre de la créatine ?
- les personnes ayant un trouble du rythme cardiaque ou une maladie cardiaque connue ;
- les personnes ayant une maladie rénale ;
- les personnes sous traitement médical régulier ;
- les femmes enceintes ou qui allaitent, faute de données suffisantes.
Que faire en cas de palpitations ?
- Arrêter la créatine et les autres compléments le temps de faire le point.
- Consulter un médecin, en précisant tous les compléments pris, avec les doses et la consommation de caféine. En cas de douleur thoracique, de malaise ou d'essoufflement, appeler le 15 (ou le 112).
- Signaler l'effet au dispositif de nutrivigilance de l'Anses via le portail signalement.social-sante.gouv.fr. Ces déclarations servent à repérer les effets rares que les études ne détectent pas.
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Questions fréquentes
La créatine fait-elle monter la tension artérielle ?
Les études chez l'adulte en bonne santé ne montrent pas d'augmentation de la tension artérielle aux doses habituelles. En cas d'hypertension traitée, un avis médical reste recommandé avant de commencer.
Peut-on prendre de la créatine avec son café du matin ?
Oui. Une ou deux tasses de café restent loin des seuils fixés par l'EFSA. L'attention porte surtout sur le cumul avec des pre-workouts ou des boissons énergisantes.
La créatine est-elle déconseillée aux personnes qui ont des palpitations ?
Des palpitations ont une cause à identifier avant toute supplémentation. Un avis médical est nécessaire avant de commencer la créatine dans ce cas.
Faut-il faire une phase de charge ?
Non. Elle accélère la saturation des muscles, mais une prise quotidienne de 3 à 5 g donne le même résultat en quelques semaines, avec moins d'inconfort digestif.
D'autres réponses dans notre FAQ créatine et notre guide créatine pour les femmes.
Références
- Kreider RB et al. International Society of Sports Nutrition position stand: safety and efficacy of creatine supplementation in exercise, sport, and medicine. J Int Soc Sports Nutr. 2017;14:18.
- Antonio J et al. Common questions and misconceptions about creatine supplementation: what does the scientific evidence really show? J Int Soc Sports Nutr. 2021;18:13.
- Lopez RM et al. Does creatine supplementation hinder exercise heat tolerance or hydration status? A systematic review with meta-analyses. J Athl Train. 2009;44(2):215-223.
- Kammer RT. Lone atrial fibrillation associated with creatine monohydrate supplementation. Pharmacotherapy. 2005;25(5):762-764.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. Scientific Opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal. 2015;13(5):4102.
- Anses. Nutrivigilance : déclarer un effet indésirable lié à un complément alimentaire.
Cet article a une visée informative. Il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.
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